Lunga trasferta in terra pugliese, la maggiore chilometricamente parlando della stagione, per la TR Azzurra, che domani sera, sabato 26 ottobre (fischio d’inizio alle 20), sarà di scena al “Pala Pansini” di Giovinazzo per affrontare la compagine biancoverde locale in quella che nei decenni passati ha rappresentato quasi un classico della disciplina.

Unica società del Sud, con un invidiabile settore giovanile in grado di sfornare a più riprese autentici talenti (Pino Marzella, attuale tecnico della squadra, Franco Amato, Tommaso Colamaria e prima ancora Gianni Massari, ma solo per citare qualche nome…), in grado di contrastare il dominio “nordista” rappresentato di volta in volta dal duo Novara – Vercelli, oppure da Brianza, Veneto, Emilia e Toscana. E con al suo attivo uno scudetto (conquistato nel 1980) e una Coppa delle Coppe.

Eppure anche il club, in origine emanazione sportiva delle Acciaierie e Ferriere Pugliesi (l’acronimo Afp compare infatti ancora oggi nella denominazione), ha attraversato un momento di profonda crisi, sino al suo scioglimento nel 1997, per poi essere rifondato nel 2004, tornare in A1 tre anni dopo e infine nel ’23. Lo scorso anno la squadra ha chiuso la stagione regolare al 13° posto, ottenendo la salvezza dopo i playout. Nel torneo appena iniziato ha debuttato con un pareggio interno (3-3) contro il Grosseto di Massimo Mariotti, perdendo poi domenica scorsa 6-1 a Forte dei Marmi.

Per l’Azzurra doveva essere la seconda trasferta consecutiva, ma il match di Lodi sarà recuperato mercoledì 30 ottobre, essendo stati risolti nel frattempo i problemi all’impianto sportivo della città lombarda. Uno stop servit a caricare ancora di più la squadra, come ammesso dal tecnico Sergi Puncet: «I ragazzi non vedono l’ora di tornare in pista. Ci aspetta sicuramente una gara difficile, perché loro sono una buona squadra, ma noi dobbiamo assolutamente fare risultato».

Il resto del programma della terza giornata prevede Sarzana – Lodi, Monza – Valdagno, CGC Viareggio – Sandrigo, Montebello – Grosseto, Bassano – Forte dei Marmi. Queste ultime due partite di giocheranno domenica pomeriggio, mentre Follonica – Trissino è stata posticipata al 18 dicembre.